Virna Cerne

Laureata nel 1994 in Scienze e Tecnologie Alimentari presso l’Università degli Studi di Udine, dopo un’esperienza di ricerca sperimentale all’Università di Gembloux in Belgio avvia il proprio percorso professionale in Germania, a Berlino, come project leader in ricerca e sviluppo presso Zuegg Frucht AG. Nel 1996 rientra in Italia ed entra in Dr. Schär, assumendo responsabilità nel Controllo Qualità e nella Ricerca e Sviluppo.

Dal 2003 dirige il Dr. Schär R&D Centre nell’Area Science Park di Trieste e oggi ricopre il ruolo di Senior Director of Global Research & Development. Nel giugno 2026 ha celebrato 30 anni di attività in Dr. Schär, durante i quali ha diretto la Ricerca e Sviluppo e contribuito al percorso di crescita dell’azienda, da realtà specializzata nel gluten-free a grande gruppo multinazionale attivo nella nutrizione specifica. La sua attività è focalizzata sullo sviluppo di prodotti, ingredienti e tecnologie destinati a persone con esigenze nutrizionali specifiche, dalla celiachia e dal gluten-free alla nutrizione clinica per l’insufficienza renale e l’epilessia farmacoresistente.

È autrice e inventrice di 19 famiglie di brevetti approvati, che comprendono complessivamente oltre 40 brevetti, ed è co-inventrice, insieme a Ombretta Polenghi, di un processo brevettato per l’estrazione dal mais di proteine con proprietà funzionali simili a quelle del glutine, utilizzabili per migliorare struttura, consistenza e qualità sensoriale degli alimenti senza glutine.

Nel luglio 2026 ha rappresentato la visione scientifica e strategica del Dr. Schär R&D Centre in occasione dell’inaugurazione, a Trieste, di un nuovo impianto pilota R&D digitalizzato e predisposto per applicazioni di intelligenza artificiale. L’infrastruttura rafforza il collegamento tra ricerca, validazione delle formulazioni e trasferimento alla scala industriale, dal gluten-free alla medical nutrition.