Ruolo
Dirigente di Ricerca presso l'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e già Direttrice dell'INAF - Osservatorio Astronomico di Palermo.
Biografia
Laureata in Fisica all'Università di Palermo nel 1983, perfeziona la sua formazione all'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e consegue il dottorato di ricerca in Fisica nel 1991. Dopo un periodo di ricerca presso la University of Chicago con borsa CNR/NATO Senior, sviluppa la sua carriera scientifica all'INAF - Osservatorio Astronomico di Palermo, di cui diviene direttrice e Dirigente di Ricerca. Il suo campo di studi riguarda l’astrofisica, la fisica dell'alta atmosfera stellare e i pianeti extrasolari.
È stata tra i pionieri nello studio della formazione stellare e delle corone stellari di stelle giovani attraverso l'analisi di dati ottenuti da missioni spaziali (Einstein, ROSAT, Chandra, XMM-Newton). Le sue ricerche si concentrano inoltre sulla scoperta e caratterizzazione di pianeti extrasolari e sulle interazioni stella-pianeta. È co-investigator dello spettrografo HARPS-N al Telescopio Nazionale Galileo e co-principal investigator per la missione ARIEL dell’ESA, oltre a collaborare con l'ASI e il MIUR in progetti ad alta tecnologia.
Autrice di oltre 500 pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali quali Nature, Astronomy & Astrophysics e Astrophysical Journal, unisce la ricerca all'attività di mentoring di dottorandi e giovani ricercatori e alla divulgazione scientifica, con opere come Nascita e morte delle stelle (Il Mulino). Ha fatto parte del patronato della Fundación Galileo Galilei, oggi fa parte del CdA della Fondazione Gal Hassin e di comitati scientifici dell’ESA.